Foto: Joost-Martijn Snoep verkeert met Sparta 1888 in zwaar weer. © Frank van der Leer
AD/Rotterdams Dagblad Redactie 07-07-25, 11:00 – GECORRIGEERD – Na de kansloze nederlaag tegen de aanstaande kampioen Kampong moet er een mirakel gebeuren willen de cricketers van Sparta 1888 niet degraderen.
„Zolang het rekenkundig nog kan, moet je erin blijven geloven”, zegt captain Joost-Martijn Snoep. Dat lijkt tegen beter weten in, want de Capellenaren wonnen dit seizoen slechts twee keer. Het gat met de veilige zevende plek (nummer 9 en 10 degraderen rechtstreeks, nummer 8 speelt een promotie-degradatieduel) is acht punten.
Concurrenten VOC en Excelsior’20
Maar het toeval wil dat Sparta 1888 komend weekeinde zijn directe concurrenten VOC en Excelsior’20 (die beide vier punten meer hebben) treft. „En dat zijn wedstrijden waarin we altijd goed zijn”, put Snoep moed. „We zijn vier keer in vijf jaar boven Excelsior’20 geëindigd en zij laten vaak tegen ons punten liggen.
”Andere clubs hebben zich significant versterkt om de degradatie te ontlopen” Joost-Martijn Snoep, Captain
Het is de laatste strohalm voor Sparta 1888, dat ook nog de Rijnmondderby’s tegen Hermes DVS en Punjab speelt. Maar ook Snoep weet wel waarom zijn ploeg hekkensluiter is. „Andere clubs hebben zich significant versterkt om de degradatie te ontlopen. Die hebben hun begroting opgeschroefd voor overseas (buitenlandse spelers, red.). Wij hebben dat niet gedaan, sinds vorig seizoen al zijn wij het enige team dat zonder First Class pro(‘s) speelt. Zij hebben in hun thuisland een baan of studeren. Het budget van het eerste is zelfs lager dan dat van 2005 toen we op het derde niveau speelden.”
In de breedte sterker
Sparta 1888 was lange tijd een club die op een dun koord balanceerde. Geen goed tweede elftal, nauwelijks jeugd. „Met vijf senioren teams zijn we nu in de breedte sterker geworden. En we hebben in de onderbouw enthousiaste aanwas van jeugdleden, waardoor we hopelijk volgend seizoen een derde jeugdteam kunnen samenstellen. Voor de club is dat veel belangrijker dan dat je in de Topklasse steeds op je tenen moet lopen.”
De kans dat de Capelse cricketers na acht seizoenen van het hoogste niveau verdwijnen, komt met de week dichterbij. Tegen Kampong (84 voor 1 tegen 83 all out) ontbraken zaterdag te veel spelers. Onder anderen overseas Kyle Klesse, een Zuid-Afrikaan met een Duits paspoort die met de oosterburen een toernooi in Malawi speelde.
„Op halve kracht spelen tegen de beste ploeg van Nederland was op voorhand een lastige opgave”, erkent Snoep. „We hebben niet dezelfde kwaliteit als die andere ploegen. Soms waren we dicht bij winst, maar konden we de trekker niet overhalen. Te kort aan kwaliteit aan bat zorgde voor gebrek aan vertrouwen op de beslissende momenten.” Mocht het doek vallen, dan legt Snoep zich daarbij neer. „Maar we zijn nog niet uitgespeeld en proberen elke wedstrijd die we spelen te winnen, met name de derby’s.”